เมื่อเกษียณอายุแล้ว ดิเมทริอุส “ไมท์ตี้ เมาส์” จอห์นสัน จะกลายมาเป็นคนแรกที่ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ ONE Championship

ดีเมทริอุส จอห์นสันเรียกมันว่าอาชีพ ภาพถ่าย (c) ONE Championship

เดเมทริอุส “ไมท์ตี้ เมาส์” จอห์นสัน กำลังออกไปอยู่จุดสูงสุด

แชมป์โลก ONE Flyweight MMA ในตำนาน ซึ่งได้รับการยกย่องจากหลายๆ คนว่าเป็นนักสู้ MMA ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล ได้ยุติเส้นทางอาชีพของเขาลงหลังจากครองตำแหน่งแชมป์อาชีพอย่างโดดเด่นเป็นเวลา 18 ปี ซึ่งเขาได้รวบรวมแชมป์ต่างๆ มากมายที่สามารถคว้ามาจากทั่วโลก

เขาได้ประกาศข่าวที่น่าซาบซึ้งอย่างเหมาะสมในงาน ONE 168: Denver เมื่อวันเสาร์ที่ 7 กันยายน (ตามเวลาฟิลิปปินส์) ต่อหน้ากองเชียร์ชาวอเมริกันที่ชื่นชอบเขาภายใน Ball Arena ในโคโลราโด

“พวกคุณทำให้ฉันเป็นคนดีขึ้น เป็นนักกีฬาที่ดีขึ้น ขอบคุณภรรยาของฉันที่คอยผลักดันให้ฉันไล่ตามความฝัน ขอบคุณ ONE Championship ทีมงาน ทีมแข่งขัน ทีมโซเชียลมีเดีย ขอบคุณ Chatri ที่ให้โอกาสฉันแสดงศิลปะการต่อสู้ของฉันบนแพลตฟอร์มนี้” จอห์นสันกล่าวในสุนทรพจน์อำลาวงการด้วยอารมณ์

“อย่างที่ผมพูดไปเมื่อครั้งที่แล้ว ตอนที่ผมมาที่นี่ที่เดนเวอร์ โคโลราโด ผมบอกว่านี่อาจเป็นการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของผม และผมไม่ได้โกหก ผมจบแล้ว ผมจบการแข่งขันศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานแล้ว และผมอยากขอบคุณพวกคุณทุกคนที่ให้โอกาสผม ผมซาบซึ้งใจพวกคุณ”

หลังจากการประกาศนี้ ประธานและซีอีโอของ ONE นายชาตรี ศิษย์ยอดธง ได้ประกาศแต่งตั้งจอห์นสันอย่างเป็นทางการให้เป็นนักกีฬาคนแรกที่ได้เข้าสู่หอเกียรติยศ ONE Championship

“ดีเจ คุณเป็นนักศิลปะการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สำหรับฉัน จากนักศิลปะการต่อสู้ตลอดชีวิตคนหนึ่งสู่อีกคนหนึ่ง ฉันเคารพคุณมาก คุณเดินทางไปทั่วโลก ขึ้นชกในสององค์กรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก พิชิตทั้งสองแห่ง ไม่มีภูเขาลูกอื่นใดที่คุณจะพิชิตได้อีกแล้ว” ศิษย์ยอดธงกล่าว

“เขาไม่เพียงแต่เป็นนักศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลเท่านั้น แต่ยังเป็นคนแรกที่ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ ONE Championship อีกด้วย”

ได้รับการยกย่องให้เป็นนักสู้ปอนด์ต่อปอนด์ที่ดีที่สุดในโลกหลังจากกวาดแชมป์ในรุ่นของเขาที่สหรัฐอเมริกา “Mighty Mouse” ได้ก้าวเข้าสู่ ONE Championship เพื่อค้นหาความท้าทายใหม่ๆ – และความท้าทายที่เขาได้รับ

เขาถูกผลักดันโดยนักชก ONE รุ่นฟลายเวตรุ่นเยาว์อย่าง ทัตสึมิตสึ วาดะ และ แดนนี่ “เดอะ คิง” คิงกาด แต่จอห์นสันก็ยังสามารถฝ่าฟันมาได้และคว้าแชมป์ ONE รุ่นฟลายเวต MMA World Grand Prix มาได้ ซึ่งถือเป็นแชมป์รายการแรกของเขาใน ONE

อย่างไรก็ตาม ความพยายามของเขาในการคว้าเหรียญทองต้องพบกับอุปสรรค เมื่อเขาได้รับความพ่ายแพ้แบบน็อกเอาต์ครั้งแรกในอาชีพของเขา เมื่อถูกอดีตราชาแห่งรุ่นฟลายเวทอย่าง Adriano “Mikinho” Moraes ยุติการแข่งขัน จนทำให้เขาต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

เขาได้รับคืนมาจากโมราเอสหนึ่งครั้ง ทำให้จบการแข่งขันด้วยท่าที่แทบจะเหมือนเดิมกับที่เขาเอาชนะนักชกบราซิลด้วยท่าเข่าลอยอันสวยงาม และในที่สุดก็คว้าถ้วยรางวัลเดียวที่หายไปจากตู้โชว์ของเขามาได้ นั่นก็คือแชมป์ ONE World Championship

นักมวยปล้ำชาวอเมริกันจบไตรภาคด้วยการครองพื้นที่เหนือโมราเอสจนได้รับชัยชนะด้วยคะแนนเอกฉันท์ชัดเจน และพิสูจน์ให้เห็นว่าเขายังคงเป็นนักมวยปล้ำที่ดีที่สุดในโลก ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหนก็ตาม

ใน ONE จอห์นสันยังท้าทายตัวเองสู่ความท้าทายใหม่ๆ รวมถึงไฟต์พิเศษกับแชมป์โลก ONE มวยไทย รุ่นฟลายเวต คนปัจจุบันอย่างรถถัง “ดิไอรอนแมน” จิตรเมืองนนท์

ในการต่อสู้ครั้งนั้น จอห์นสันต้องเอาชีวิตรอดให้ได้ตั้งแต่ยกแรกของโลกมวยไทยของรถถัง และเขาไม่เพียงแค่เอาชีวิตรอดได้เท่านั้น แต่เขายังแท็กแชมป์โลกชาวไทยผู้มีเสน่ห์คนนี้ด้วยหมัดตรงเข้าเป้าอย่างเฉียบขาดในยกแรกของการชกระหว่างนักชก 2 คนที่เก่งที่สุดในกีฬาของตน

เมื่อถึงรอบที่สองซึ่งเป็นการแข่งขันในกติกา MMA “Mighty Mouse” ก็ได้แสดงฝีมือด้วยการเอาชนะ “The Iron Man” ไปได้ และคว้าชัยชนะมาได้ในหนึ่งในแมตช์ที่ไม่เหมือนใครที่สุดเท่าที่โปรโมชันนี้เคยมีมา

นอกเหนือจากความเก่งกาจในสังเวียนแล้ว เขายังเป็นหนึ่งในนักสู้ที่ได้รับความนับถือมากที่สุดทั้งในสังเวียนและนอกสังเวียนอีกด้วย ซึ่งสร้างมรดกที่ไม่อาจเลียนแบบได้ในระยะเวลาอันยาวนาน