La star et capitaine de l’équipe de France Kylian Mbappé a demandé à être remplacé avant le début de la deuxième période de la prolongation lors du quart de finale de l’Euro 2024 remporté 5-3 aux tirs au but contre le Portugal parce qu’il était fatigué.

« J’ai demandé à être remplacé », a expliqué Mbappé. « A la mi-temps de la prolongation, je lui ai dit [au sélectionneur de l’équipe de France Didier Deschamps] que je ne le sentais plus, que j’étais trop fatigué ».

Mbappé, habituellement prolifique, n’a pas été à son meilleur niveau pendant l’Euro, marquant une fois sur penalty contre la Pologne mais ne parvenant pas à convertir ses occasions et semblant mal à l’aise avec un masque après s’être cassé le nez lors du premier match.

Face au Portugal en quart de finale vendredi, il a passé du temps au soleil et a brièvement retiré son masque après un coup violent du ballon sur le côté du visage, avant de demander plus tard à être retiré et de manquer la séance de tirs au but.

“Oui, il est toujours très honnête avec moi et l’équipe, quand il sent qu’il n’a pas la capacité d’accélération… Il n’est pas au meilleur de sa forme… il se sentait vraiment très fatigué”, a déclaré le sélectionneur français Deschamps, faisant référence à la fatigue musculaire et au problème de nez.

« J’ai vu en difficulté pendant la première période de la prolongation. Ça ne servait à rien [de le laisser sur le terrain]. Kylian a toujours été honnête avec moi et le groupe, donc c’était naturel de faire venir du sang neuf. »

En son absence, les coéquipiers de Mbappé lui ont fait honneur en marquant cinq penaltys parfaits pour battre le Portugal.

“Il faut aller au-delà de la condition physique, ça fait partie du métier de footballeur”, a déclaré le Français et joueur du Real Madrid . “Je dois rester investi et toujours être là pour mes coéquipiers… Quoi qu’il arrive, le plus important est que nous gagnions. Je n’ai marqué qu’un seul mais mais nous sommes en demi-finale et je suis très contenu”.

Cette victoire a mis fin à la déception de Mbappé et de la France aux tirs au but, après avoir perdu lors de leurs deux derniers tournois majeurs – en huitièmes de finale de l’Euro 2021 et en finale de la Coupe du monde 2022.

La France affrontera l’Espagne en demi-finale après sa victoire après prolongation contre l’Allemagne à Stuttgart plus tôt vendredi, les Bleus restant en course pour un troisième titre de champion d’Europe après 1984 et 2000.

« Nous sommes solides et exemplaires en défense et c’est essentiel dans un grand tournoi », a déclaré Deschamps. “Quand on ne marque pas beaucoup de buts, il vaut mieux ne pas en encaisser beaucoup plus.”

« Mais nous devons marquer plus de buts… nous sommes à la merci de nos adversaires. »

Des informations provenant de Reuters et de l’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.