La Fuerza Aérea espera que el avión de exhibición con un peinado largo eficaz pueda formar la base de los próximos proyectos de la Fuerza Aérea que volarán en 2027.

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha anunciado que han seleccionado a JetZero para diseñar un avión de exhibición de gran tamaño con una configuración de cuerpo de ala en forma de abanico, o BWB. El objetivo es que la aeronave, oficialmente nombrada XBW-1, vuele en 2027.

El Secretario de la Fuerza Aérea, Frak Keadall, celebró una conferencia de prensa en la selección de JetZero esta noche organizada por la Asociación de la Fuerza Aérea y del Espacio. El servicio espera que esta iniciativa abra el camino para futuros aviones propulsados por combustible en el aire y aviones de carga con un rendimiento de combustible significativamente mayor que los tipos de aeronaves actuales en plataformas más tradicionales. También poseen la capacidad de transportar una carga más pesada con una gran cantidad de materiales internos, junto con otras características. De esta manera, puede ayudar a dar forma a los requisitos para el próximo Sistema de Reabastecimiento Aéreo Geográficamente Avanzado (NGAS) y los programas de Transporte Aéreo Geográficamente Avanzado (NGAL), que la Fuerza Aérea sigue en proceso de implementación.

“El reciclaje de aviones de pasajeros tiene un significado importante en la reducción significativa de la cantidad de combustible necesario y en la ampliación del alcance global”, dijo el Secretario Keadall en una declaración o discurso separado. “Las fuerzas de transporte de carga rápidas, eficientes y de largo alcance son una capacidad importante para lograr los objetivos de seguridad nacional”.

Un folleto publicado anteriormente por JetZero mostraba su concepto BWB. JetZero.

La Oficina de Energía del servicio, Instalaciones y Medio Ambiente, lidera esta iniciativa de colaboración con el Departamento de Energía Espacial (DIU). El DIU tiene la tarea de “acelerar la aplicación de tecnologías comerciales líderes del ejército”, según su sitio web. El Secretario Keadall mencionó que la NASA también ha aportado puntos de vista importantes a este esfuerzo.

“Según la Ley de Autorización de Defensa Aérea Fiscal Nacional de 2023, el Departamento de Defensa Aérea destinará 235 millones de dólares en los próximos cuatro años para acelerar este proceso de desarrollo tecnológico dual, con la expectativa de inversión adicional del sector privado”, según un informe de la Fuerza Aérea. Fuentes de financiamiento adicionales también provendrán de otras fuentes.

La Fuerza Aérea y el DIU han estado revisando cuidadosamente durante más de un año y el mes pasado informaron que han reducido este campo a solo dos competidores. JetZero es la única empresa que ha confirmado públicamente que han propuesto un diseño, que llaman Z-5, para la nueva iniciativa BWB. La empresa ha colaborado con Northrop Grumman en este proyecto. Scaled Composites, una subsidiaria de Northrop Grumman conocida por su capacidad de diseño aeroespacial avanzado y capacidad de prototipado rápido, apoyará específicamente este trabajo.

Una maqueta del concepto BWB de JetZero se ha configurado como un avión de combate, con aviones de combate F-35A Joint Strike acompañando en formación y reabastecimiento de combustible. JetZero

Una solicitud formal de información emitida el año pasado estableció claramente los principales objetivos del proyecto BWB como presentar un diseño con al menos un 30% más de eficiencia aerodinámica que el Boeing 767 o el Airbus A330. Estos dos aviones comerciales son principalmente el avión de carga Boeing KC-46A Pegasus (capaz de transportar carga secundaria), la mitad de los cuales se proporciona al servicio aéreo, junto con el avión de transporte de múltiples funciones A330 Multi-Role Tanker Transport de la Fuerza Aérea (MRTT).

Un avión cisterna KC-46A Pegasus de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. USAF

Se espera que el BWB diseñado, combinado con la tecnología científica aplicada designada, pueda llevar a una eficiencia de combustible estable. Esto, por supuesto, podría permitir que los pilotos de carga aérea de la Fuerza Aérea y aviones de carga utilizados en el concepto de diseño central vuelen más lejos mientras transportan una carga similar o incluso mayor a la que pueden llevar las flotas actuales del servicio.

“Puede haber un cambio en la proporción de transporte militar con el BWB”, señala el informe de la Fuerza Aérea. “En conjunto, estos tipos de aeronaves representan alrededor del 60% del total de combustible de reacción en vuelo de la Fuerza Aérea”.

“Vemos los beneficios tanto en términos de reabastecimiento aéreo en un área donde puedes recibir más carga, más combustible suministrado, así como carga”, dijo el Subsecretario de la Fuerza Aérea para Energía de Combate en una reunión previa en el Consejo de Jefes del Aire Espacial y Global del Aire y el Espacio en julio.

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Los diseños BWB no son muy comunes y la Fuerza Aérea ha explorado diseños con esta proporción, incluidos los stealth, varias veces en las últimas tres décadas. Sin embargo, con el enfoque actual del ejército de los Estados Unidos en prepararse para un conflicto armado significativo en el Pacífico como Chicago, hay necesidades específicas en cuanto a capacidades de reabastecimiento aéreo y transporte aéreo ligero.

Una maqueta de un concepto de diseño BWB anterior de Boeing. Boeing

La Fuerza Aérea también ha señalado la necesidad de aviones cisterna y de transporte con mayor capacidad de supervivencia para respaldar operaciones de combate avanzadas en el futuro. Aunque los diseños de Fuselaje de Ala en Forma de Caja (BWB) no son ‘stealth’ per se, tienen la capacidad de ser ajustados para mejorar características stealth. Algunos diseños BWB pueden naturalmente proporcionar una reducción en la señal de frecuencia infrarroja y de radar desde ciertos ángulos específicos. Además, características avanzadas de supervivencia pueden ser integradas en los diseños de aviones cisterna BWB de próxima generación o de aviones de carga, haciéndolos considerablemente más difíciles de detectar por sensores pequeños a largas distancias.

“Tomó más de cien años desde que algunos nuevos aviones bombarderos volaron por los cielos y realizaron la primera capacidad de reabastecimiento aéreo en vuelo para ampliar el alcance operativo global de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Este encuentro marca otro hito importante para la Fuerza Aérea en su esfuerzo por mantener el uso efectivo del poder aéreo frente a cualquier adversario competidor en el futuro”, dijo el Dr. Ravi Chaudhary, Subsecretario de la Fuerza Aérea para Energía, Infraestructura y Aire, un ex piloto de C-17 Globemaster III y piloto de combate, liderando esfuerzos para mejorar la eficiencia energética de combate para brindar mayor flexibilidad a los comandantes en el campo de batalla.

En general, será muy interesante aprender más sobre y ver la presentación del XBW-1 de JetZero en los últimos años antes de su lanzamiento previsto en 2027.

Actualización a las 8:05 PM EST:

War Zoo tuvo la oportunidad de examinar más detenidamente toda la información que apareció hoy sobre la iniciativa BWB y sobre el diseño de JetZero, en particular.

Al observar el último diseño o lo que inmediatamente se destaca, hay beneficios significativos en el diseño. Además de la cola vertical en el fuselaje, que ya proporciona una sección transversal radar, los ángulos superiores están situados detrás del avión y están protegidos de la mayoría de los aspectos inferiores. Esto podría tener un impacto significativo en la señal de infrarrojos del avión, así como en su apariencia en el radar en diferentes circunstancias.

Una vista cercana de la parte trasera de la última versión del modelo de diseño de avión con la cabina de vidrio de JetZero. Fuerza Aérea de los Estados Unidos

JetZero ha hecho hincapié en cómo la geometría proporcional dirige las corrientes en sentido contrario, lo que la compañía afirma reducirá su firma detectable cuando se detecte, al menos según la percepción a continuación. Esto se ha considerado beneficioso para aplicaciones comerciales, donde la primera impresión puede ser un gran problema, así como podría estar configurado para fines militares. Un avión de transporte militar más silencioso, utilizado para propósitos temporales, se utilizará para misiones de reconocimiento o de la fuerza aérea.

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Un artículo corto de una parte del sitio web de JetZero discute los maravillosos beneficios del diseño de fuselaje desnudo de la compañía. JetZero

El resumen más reciente del concepto de JetZero también muestra ventanas para pasajeros y puertas a lo largo del fuselaje frontal, con funciones de transporte de personas y carga. La compañía ha presentado un diseño central como un avión comercial de alto rendimiento de tamaño mediano con capacidad para entre 230 y 250 pasajeros, con un amplio alcance operativo y aplicaciones adicionales para roles militares.

Una vista cercana de la parte delantera del avión JetZero con ventanas abiertas, diseñadas según el último concepto que muestra ventanas abiertas y puertas a ambos lados del fuselaje. Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Estas críticas son completamente consistentes con lo que los funcionarios de la Fuerza Aérea, así como representantes de JetZero y Northrop Grumman, expresaron en la reunión organizada por la Asociación de la Fuerza Aérea y del Espacio hoy.

“Hay cuatro fuerzas de la física: la sustentación, el peso, la resistencia y la propulsión. Tenemos una estructura de sustentación y un fuselaje brillante, y estará hecho de materiales compuestos, la tecnología más avanzada”, explicó Tom O’Leary, cofundador y CEO de JetZero, sobre el concepto de diseño central. “Cuando consideramos los impactos de eso, [son] extraordinarios… y eso es sustentación, peso y resistencia. Y creemos que la propulsión es así. Lo que hacemos para tener una estructura de avión extremadamente eficiente, aunque con menos propulsión necesaria, es realmente obtener el derecho a usar este ciclo espacial, donde utilizamos un espacio más pequeño, es decir, menos peso y menos seco”.

O’Leary también mencionó que su equipo en la empresa había comenzado con la idea de crear “el avión de ala más grande que pudiéramos construir” que podría ser alimentado por motores de reacción comerciales a menudo utilizados para aviones de pasillo estrecho. También señaló que aunque JetZero es una empresa emergente, tiene un profundo conocimiento de los diseños BWB, agradeciendo a empleados como el copresidente de producción Page, con muchos años de experiencia trabajando anteriormente para McDooell-Dooglas o conceptos similares. McDooell-Dooglas, fundada por Boeiog en 1997, a menudo se considera el pionero de la idea BWB.

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Un concepto de colaboración con pelucas desde finales de la década de 1980 se atribuye al científico británico Robert Liebeck de McDonnell-Douglas. Liebeck fue uno de los trabajadores más dedicados para JetZero. Semana de la Aviación de la NASA.

“¿Están buscando algo que sea alrededor de un 50% más eficiente aquí, ¿verdad? Bueno, entonces… primero están hablando de ajustar la velocidad o posiblemente ajustar la carga”, dijo Tom Joes, Vicepresidente Ejecutivo de Northrop Grumman en el sector aeroespacial de la compañía, también presente en la reunión de hoy. “Además, el tipo de ala plegable está diseñado para darte un menor coeficiente para que puedas contener… más aviones en una ubicación distante. Además, los aviones también tienen la capacidad de despegar corto en cierta medida [y] los aviones de pasajeros…”

Un comercial de vídeo presentando el proyecto JetZero muestra la proporción de forma y diseño de pelucas de aviones en comparación con aviones con diseños más tradicionales. El comercial de JetZero dice:

“Despegar y aterrizar es una excelente manera de despegar más rápido”, señaló O’Leary de JetZero también sobre la capacidad de despegue más corto y la capacidad de transporte de pasajeros.

Estas mejoras de eficiencia pueden ofrecer beneficios operativos significativos para la Fuerza Aérea cuando se trata de aviones de carga futuros.

“Desde operar ‘distancias más cortas, [a] distancias más lejanas, [con] una eficiencia mejor al transportar la misma carga y llevarla a lugares diferentes’ son todas preocupaciones de la Fuerza Aérea”, explicó el Teniente Coronel Ge. Albert Miller, Director de Aire, Fuerza Aérea, Requerimientos y Programas en el Comando Aéreo de Movilidad, en el Ministerio de Comando Aéreo. “Porque al final del día, eso es todo lo que importa… Es la capacidad del avión de despegar para aterrizar en un lugar con una distancia mucho más corta y recoger un avión y llevarlos de vuelta a donde necesitan ser atendidos. Es la capacidad del avión de despegar para recoger la misma cantidad de combustible [del receptor] y llevarlo a un avión receptor importante [del avión] sin importar dónde lo necesiten, incluso desde una distancia más lejana.

Todo esto es especialmente relevante cuando se trata de un conflicto armado serio o un conflicto armado en China en el Pacífico, donde los participantes y los transportistas aéreos, excluyendo a los sobrevivientes, se espera que sean los cofundadores principales.

“Al final del día, la cuestión más apremiante en [el Área de Responsabilidad del Comando del Pacífico de los EE. UU.] es el apoyo logístico, con la forma en que este socio [China] está alejado”, dijo el Teniente Coronel Geo. Miller. “Si no estás familiarizado con Agile Combat Employment [los conceptos operativos], entonces la separación [los] sintetiza con un nivel de daño en el momento y el lugar que necesitas es algo inaceptable”.

Video: KC-46 Pegasus “Operando en condiciones severas” • Campo Noroeste de Guam

“La capacidad es tan grande… que la peluca puede llevar consigo cosas que tendrías que volar. La eficiencia te permite llevar carga en lugar de combustible. La eficiencia te permite llevar combustible para transferir a otros”, dijo. “Esa es la razón por la cual es tan importante aprender tanto como podamos aprender de esta tecnología.”

El Teniente Coronel Gen. Miller también enfatizó que los manifestantes BWB no necesariamente tienen que cumplir directamente con las demandas de la Fuerza Aérea para los receptores o transportistas aéreos del futuro. Agregó que el diseño definitivamente ayudará a dar forma a esas demandas y aún puede ser una solución para los problemas operativos que ha destacado en relación con un gran conflicto futuro en el Pacífico.

Joes de Northrop Grumman también abordó este problema en cierta medida, explicando cómo el desarrollo y la capacitación de los niños, los manifestantes, brindarán oportunidades para experimentar diferentes capacidades combinadas. “Entonces, comienza a explorar los tipos de escenarios [del Comando del Pacífico-Comando de la Fuerza Aérea de EE. UU.] que podrías querer modelar, puedes ver si se ajusta al modelo de Agile Combat Employment, y solo necesitas comenzar a imaginar cuál sería la eficacia operativa de estas diferentes [propiedades] – ¿modelaría más valor o más carga? ¿Deseas más resistencia?”

Como se ha mencionado, la Fuerza Aérea ha dejado en claro la necesidad de aviones bombarderos de largo alcance y aviones de transporte que no solo sean más capaces, sino también más altos o al menos igual de altos que las hélices, tipos de aviones que seguramente se desarrollarán.

Una copia del concepto de diseño de cuerpo con pelucas de JetZero se describe como un robo reflejo de un avión furtivo futuro. Las gotas furtivas también se pueden ver en la forma de vuelo con aviones tripulados. JetZero

“¿Por qué es así? Porque ya no hay tiempo para esperar”, dijo el Dr. Ravi Chaudhary, Subsecretario de la Fuerza Aérea a cargo de Energía, Ensamblaje y Fabricación, quien también casualmente es un oficial de la Fuerza Aérea retirado que pilotó aviones de carga C-17A Globemaster III, en la reunión de hoy. “Todos ustedes reconocen que hemos creado una competencia de poder a gran escala que la República Popular China ha conocido como una nación pacífica.”

“Como alguien que apreció esta idea desde el principio, puedo decirte que un poder mayor aumentará la capacidad de daño. Una eficiencia de combustible más baja en comparación con la energía y nos permite realizar más misiones. Pasos más pequeños significan mayor agilidad”, dijo. “Las operaciones grupales sin interrupciones ayudan a reducir el tiempo de agrupamiento y a permitir un aire más rápido. Y si alguna instalación quiere buscar la santidad que tenían en los conflictos prehistóricos, entonces esta capacidad se volverá muy importante.”

“Es excesivo decir que la energía en funcionamiento será la línea entre la victoria o el conflicto en un empate.”

“Somos un país tecnológicamente superior con lo que llamamos ajuste de ritmo estratégico, una operación formal [Split], y requiere descubrir nuevas formas, nuevos métodos y nuevos procedimientos para lograr los objetivos que hemos comprometido y debemos mantener”, dijo el Ministro Keadal en su discurso de campaña. “Con esa competencia, nos enfocamos en la capacidad de avanzar tecnológicamente en el campo de batalla para cumplir con los requisitos del guerrero y superar al oponente. Hoy en día, ese espíritu innovador se combina con el Programa de Cuerpo de Pelucas Mezcladas y el proyecto de demostración.”

Keadall también agregó que los beneficios para la industria de la aviación comercial han brindado excelentes oportunidades para relaciones de colaboración más profundas.

Espero que esta traducción sea útil. ¡Déjame saber si necesitas más ayuda!